＜2021年6月の記事を刷新しました＞
スモールマウスバス。かつては桧原湖と野尻湖にしか生息しなかった虎柄のブラックバスの1種。関係省庁の公開資料を見ると、とにかくこの20年、生息域を急速に拡大してます。繁殖の是非はありますがここでは論じず。簡単にいうとですね・・・ポケモンの色違い的なロマンがあるわけです。赤色のギャラドスの見つけた時の感動って言うんすかね？
「俺も釣りてぇよ、スモール」なわけで。
上述の湖を除くと、各地の川で釣れるわけですよ。だから釣り人の通称は「川スモール」。
ラージマウスよりも同じサイズでも引きが強いその釣り味。前述の金で虎柄の魚体、川スモールの魅力に囚われたアングラーも少なくないはずです。
僕も、小学生の頃に桧原湖でまぐれでスモールを釣って以来、バス釣りをしているからには定期的にスモールが釣りたくなります。
このブログを始めてから、毎年桧原湖にスモール釣りに行ったり、江戸川で超小型まぐれで釣った後に大型バラしたり、茨城の河川に探しに行ってやっとこさ釣ったり、と細々と研究をしてきました。
実体験を伴ってきたので、改めて川スモールの研究成果をまとめたいと思います。
＜左がスモール・右がラージ＞
ラージマウスバスとは全く別の魚と心得よ：いつもの釣り方ではラージマウスしか釣れない！
スモールマウスバスはブラックバスの一種のようにカテゴリされてますね。でも、僕の考えは完全に変わりました。
◆スモールマウスバスはラージマウスバスとは全く違う魚として考えた方がいい
です。これには明確な体験があります。
2023,2024の桧原湖遠征(それぞれ記事へ）、何を隠そう、この私、
「釣れた魚の90%以上がラージマウスバス」
なのであります。スモールマウスの聖地ですよ？不眠不休で４時間運転してですよ？ボート借りてもですよ？2024遠征に至っては、100%ラージでしたからね（汗）。
何が言いたいのかというと、ラージマウスの釣り方していたらスモールマウスを狙って釣ることはできないわけです。
正確には、ラージマウスの釣り方していたら、「スモールマウスは混ざる」程度になるということです。
桧原湖、茨城某河川と何度も釣行して、明確に感じました。反対に2019年に桧原湖でガイドを受けた時は100%スモールマウスしか釣れなかったのです。ということは、釣り方が違うということは明白です。
これは僕が、止水域のドシャローである印旛、霞、高滝本湖をホームに育ってきたことも関係あると思います。シャローのカバーゲームになるので、必然的にラージがいる場所を探してしまうという僕の癖。
したがって、スモールマウスは別の釣り方にシフトしないと釣れないわけです。
川スモール釣りの第一条件：流れ
一般的に言われるスモールマウスバスの居場所：流れ・冷水・クリアウォーター。そして、回遊性がラージマウスより高いという習性。要はラージマウスよりうろちょろして、目が良くて、遊泳力が高いめんどくせぇやつなわけです。
その中で、（桧原湖や野尻湖などの山間の）湖ではなく、川に住む川スモールが好むのは「流れ」です。もちろん100%流れの中、というわけではありませんが、2024年9月に某河川に通いまくって、強い流れの中で食ってきたのは、スモールだけでした。
＊様々なサイトで語られていますが、別に流れはなくてもスモールは釣れます。しかし、極端に語ると流れは1つのポイント選定条件・ヒントにはなるので、あえて強調して書いておきます。
止水域の風で発生した流れやゆったりとした流れではなく、ルアーを浮かべていたら、ロッドの穂先が曲がってルアーが持っていかれるような流れです。渓流ほどではないですが、千葉の平野部の川では体験することのないくらいの強さ。
経験上、
・流れの終着点の水が止まったところだとラージが釣れる（スモールは混ざる程度）
・流れの真ん中や流れの中の一部のヨレでスモールが釣れる（ラージは釣れない）
が一番多いケースでした。
これは先日のK川釣行で複数回感じたことでした。
・僕が流れの終着点で沈みカバーを見つけて、ラージを連発していた時、ず〜〜っと、より強い流れにワームを突っ込んでいたうちの嫁にだけ良型のスモールが出た
・岸際でラージがヒットした後、沖の流れに同じワームを投げたらスモールが釣れた
・一定回遊時間になると、ラージのポイントの一部でもスモールが混ざった（が小さかった）。
渓流魚に近い攻略法：アップストリーム＋ドリフトによるサーチで探る
となると、渓流魚の攻め方に似てきます。僕はココ何年も、GWやお盆休みは渓流ルアーにドハマりしているのですが、渓流釣りは川スモールがいる平野部の河川の倍以上強い流れがあります。
渓流ルアーの基本は、
・上流側（アップ・アップクロス）にルアーを投げて、
・流れよりも早くルアーにアクションをかけながら巻いたり（流れがすごい勢いなので早くまかないとルアーが流される）
・強い流れにミノーやスピナーを遠投して、流れに乗せながらルアーをアクション（ドリフト）させたり
するわけですよ。ヤマメや岩魚は流れてくる餌を待ち伏せています。流れの下や流れがあたる岩の影の深みに隠れて待ち伏せていて、食い上がってくるわけです。
これがすごいヒントになると思っています。先日のK川では、これを川のど真ん中の流れが渦巻いているようなところにキャロライナリグ投げてやってみたら、スモールが釣れたわけです。
余計ですが、その数分前までは、岸際のカバーで小さなラージマウスばかりがヒットしてきました。
居場所が違うわけです。
次回は、渓流釣りでよくやる、Dコンタクトミノーを使ったアップに投げたトゥイッチをやってみようとかなり本気で考えています（フックをバス向けに付け替えないと曲げられそうでカスタム予定）。
深みの近くでかつ硬い水中カバー
これはラージと被るかもしれませんが、傾斜状でも、ガクンと落ちているにしろ、（流れによってor地形として）多少の深みが近くにあるところの方がバイトがあると思いました。
平坦なシャローで流れだけあるところだとあまり渓流魚同様に身を潜められないのでしょうかね？前述となりますが、渓流魚も、平坦で食っているのは10cmもないような新子。逆に岩の落ち込みにいるのは中型以上となりますからね。似てるんだろうなと推測しています。
また、これはラージも同様で岸に隣接していて多少なり水深が落ちている方が回遊ルートになっているような気がしています。
そして、キャロを引っ張っていて気づいたのが、流れが出ているところに岩だったり、沈んでいる流木だったり、硬いカバーがあるところって結構ゲキアツポイントと感じました。ボトムが土でも、硬いものにあたる流れの近くだと、フィーディングタイムに釣れる印象です・・・書きながら、これラージと同じか、とも思いつつ。
流れ＋αの要素として記載しておきました。
経験で得た第二条件：「放置」。電話中にヒットした経験。
渓流同様、ドリフト中は、ラインを適度に緩めつつ絶好ポイントに自然にアプローチして口を使わせます。しかし、矛盾するようなことあります。
これも、スモールでよく言われるんですが、「ワームを余計に動かすな、放置せよ」。
僕はこの格言を経験しました。かつての江戸川の釣り方・ヒットシーンに合致したんです。センコーを投げていて、ズルズル引いていると、ゆるーい流れがあたる大きな岩のような変化がありました。そこで引っかからないようにゆるーくズルズルしている最中に、電話がかかってきました。ワームを放置して、電話を折り返して、話していると、「ギュイーン」と強烈な当たりがありました（もちろん電話相手にブチ切れそうになったことは言うまでもありません）。
また、先日のK川。流れのど真ん中にキャロライナリグを投げた後、14gのシンカーがゆっくりゴロゴロと転がっているのをそのままにしておき、ふと、ゴロゴロが止んだ箇所があり、そこで少し放置をしていると、穂先に当たりが出て念願の狙って川スモールを釣り上げることができました。
ラージマウスはダウンショットでもかなりラインで細かにシェイクをしてあたりを捻り出す時があります。しかし、流れがあるスモールの生息域では、むしろ、自然に流れてくる虫やベイトを演出する必要があります。渓流でネットを落とした時、ネットにはたくさんの川の虫が入っていました。そのくらい流れがある川では自然に何かが流れているわけです。
となると、無駄にアクションするくらいだったら、自然に流れてくる餌を演出すると言う意味合いでは「放置」は有効と考えることができます。
ヒットルアーはワーム中心
巷ではトップにも出る、セミ系だ、シャッドだ、スピナベだ！と結局
「全部じゃねぇか」
と突っ込みたくなるルアーが紹介されてますが。
現状僕の経験では、3inch以内の
・ホッグ系ワームのダウンショット
・シャッドテールのキャロライナ（流れが強ければ14g,そこまでなら3~5g）
あとは、
・センコー
が実績です。スピナーベイトはついカバーゲームしてしまい、ラージが釣れます（笑）。
しかし、これはただの経験不足だと思っていて、渓流魚理論が当てはまるなら
・AR-Sスピナー
・Dコンタクト50
あたりでも捻り出せる気がしていますので、次回やってみようと思います。
川スモール研究は続く
と言うわけで、2021年にふと書いた記事を実体験に沿ってリライトしてみました。まだまだ駆け出しの川スモーラーですが、ラージと釣り比べてみることで、特徴は際立つな、と思っていますし、今後に活かせそうな気がしてきます。
川スモールを初めて、渓流釣りのエッセンスが活かせる場面も多くて、また釣りの幅が広がりそうでワクワクしています。この記事は追記形式で充実していけたらな、と考えています。
とはいえ、ハードルアーで釣りたい！スピナベで釣りたい！まだまだ未達成の要素ばかり。
もうすぐシーズンも終盤ですが、今年の秋は海釣りに移行する前に、新しい挑戦ができそうです。
